私タカツやヨコ子、アンナが所属しているのは、社内の「制作二部」と呼ばれる部署である。雑誌や広告などで、取材して文章を書くコピーワークや編集作業が主な業務だ。僕はこの仕事に就いてもう7、8年になるが、あらためて自分の仕事についての考察を、このブログを借りてまとめてみた。

　我々「ライター」と呼ばれる職業の人間にとって、現場に行って取材をするという行為は日々の業務の一環であり、当たり前だがそれをしないと仕事にならない。某タウン情報誌の取材・編集業務をメインの生業としている我々にとって、その取材先というのは主に飲食店となることが多く、掲載依頼をして取材日時を決め（これをアポ取りと言う）、カメラマンと共に現地（つまり店舗）へ取材に赴くのだ。

　こういう仕事をしていてよく友人や知り合いから言われるのが、「たくさんお店知ってるんでしょ？」とか「タダでメシ食べられてうらやましい」とか、さらには「いい店教えてよ」などという言葉。おおむね「かっこいい」とか「うらやましい」なんていう類の、イメージの良い派手めな評価を頂戴するのである。

　決して悪いことではないのだろう。自分の仕事を良く言われて決して悪い気はしない。ただ、何もこの仕事に限ったことではないが、イメージ通りの「いいこと」ばかりではなく、決して派手な仕事ではない。むしろ、結構地味、だと僕は思うのだ。

　確かに取材ではあっちこっちに行く。しかし「会社の経費で毎晩のように取材の名目で飲み歩いた」なんていうような話は僕にとっては遥か遠い昔の神話のようなもの。本当に必要な経費以外は、当たり前だが1円たりとも出ないのが現状だ。そのため、有名でも行ったことのない店は山ほどあるし、「社会勉強」と称して食べ飲み歩くほどの体力もあいにく持ち合わせていない。したがって、人に教えられるほどの「いい店」の引き出しもさほど多くはないのだ。「タダでメシ」にしたって、全部が全部食べさせてくれるわけじゃない。確かに飲食店でメニューの取材をした時には「どうぞ食べていってください」とか「おみやげに持って帰って」なんて言ってくれる店がほとんどだ。味を書かなければならないので、その時はありがたく頂戴する。せっかく作ってくれたのだから、僕のポリシーとして極力全部を食べるようにもしている。だが、もちろん個人の好き嫌いの部分で、僕の好きなものばかりを取材するわけではないし、撮影が終わるとさっさと引っ込められてしまうこともしばしばだ。

　冒頭のように、1日に3軒とか4軒とか飲食店の取材が続くと、最後のほうは満腹で食べられないことだってある。以前、1日に4軒のラーメン店の取材をしたことがある。その日一番最後に行った店で登場したのが、標準的サイズよりもやや大きめな丼で、豚角煮が2つのったチャーシューメンの味噌！　まるでゲームのボスキャラのような存在感で目の前に現れ、それまで3杯のラーメンを収めている僕の胃袋を彼は容赦なく攻め立て、痛めつけた。さすがに全部を食べ切ることができず、「かまいませんよ」とお店の人は言ってくれたが、僕は罪悪感を感じたと同時に体調の悪化も感じることとなった。帰宅後に嫁に「顔が土気色をしている」と言われた事はいまだに忘れられない。

　このように、この仕事は意外と体力が必要だし、個人の好みに合わなくても「良くない」とは書けない。取材で気が張った後はPC画面とにらめっこで肩腰が張り、締切りが迫ると鬼気も迫る。いいことばかりではないのである。

　それでも、僕はこの仕事が好きだ。

　とにかく面白いのである。

　「いい店」はさほど知らないと先に書いたが、逆に捉えると、まだまだ自分の知らない場所が多い、ということでもある。この仕事は、それら未知の場所や世界に飛び込むことが可能なのだ。行ったことのない店に行く。訪れたことのない場所に行く。知らなかったことを知る。己の探究心や好奇心をビンビンに刺激されるのが楽しくて仕方ない。

　自分が感じた取材先の魅力を的確に文章にできているのかと自己評価すると、残念ながら自信を持ってハイと答えるにはまだまだ躊躇する。少なくとも、僕が楽しいと感じた部分を、自己満足ではなく、少しでも読者に共感してもらえるようにはなりたいものだ。

　とある友人に言われた言葉が、もうひとつある。

　「好きなことを仕事にできていてうらやましい」。

　僕はもしかしたら、自分が思っている以上に幸せな環境にいるのかも知れない。そんなことを、取材先でラーメンをすすりながら考えていた。 

いったい仕事で何杯ラーメン食べたかなど、もはや察する術もない（写真はイメージです）

ヨコ子／結婚には焦ってないと言いはるアラサー女子

 人に長所を聞かれると「健康。」と答えていた私ですが、先日体調を崩してしまい、10日間の入院をするはめになってしまいました。自分で救急車を呼んで乗ったのも初めてなら、点滴をするのも初めて、もちろん入院なんて初めての経験でした。「晴天の霹靂！」と思いつつも、自分だけは病気しないと思うなんて厚かましい考えだと改めました。そして、年はとっても未知の世界ってまだまだあるのだなと実感しました。

 入院したのは某O病院。昨年冬に建ったばかりで、何と自宅から大股で10歩ほどの距離にあります。病院内の窓からの風景と自宅から眺める景色が変わらない、という奇跡的な環境で、熱などがないときは点滴を引きずったまま帰っても、誰も気づかないんじゃないかと思うほどでした。

　主治医は、医者からぬ気さくさと熱心な対応が信頼できる先生でした。私が深刻な顔をすると笑い飛ばし、「じゃあ大丈夫なんですね」と気を緩めると「油断はできない」と返すという、飴と鞭を使い分けながら治療してくれました。

　しかし、身内じゃない人にこんなにお世話してもらったり心配されると、身体だけじゃなく、人生まで救ってもらえるような妙な錯覚に陥りますね。男性の看護師さんも同様、異性とあらばなおさらです。私の全人生預けていいですか、と何度かのど元まで出かかりました。・・・相手にとっちゃあはなはだ迷惑な話です。

　点滴三昧な日々。なぜか棒の部分がべっこべこ

　部屋は4人部屋で、人は結構入れ替わりましたが、個性派ぞろいでした。絶食の指示が出ているのに、友達にケーキを持ってきてもらい隠れて4個もたいらげたり、隠れて売店で菓子パンを買い食いし、「食欲はありません」とお医者さんに平然と言っていたぶっ飛びキレイ系女子がいました。聞けば、現役の看護師さんで、たぶん自分の病状はよくわかっていた（？）のでしょう。アラサ―同志、仕事について語り合いました。

　そして、おばちゃんたちはとにかくパワフル！　同じTV番組を見ては「おいしそー」とかキャッキャと笑い声をあげたりと同じ反応をしていました。おばちゃんたちの間では、救急車の音がするたび「来たっ！」と窓にかけより、「入った！」と声をあげるゲームが流行っていたようです。...小学生か。

　そんななかで「病気になってしまったのは仕方がない。落ち込んだって治らないんだから、それなら少しでも良くなる方法を考えたほうがいい」と、重い病気を抱えたおばちゃんの含蓄のある言葉には感銘を受けました。消灯時間を過ぎても、イヤホンはずしてTVを見続けるのはやめてほしかったですけど・・・。リスペクトおばちゃん。アンチエイジングなぞに必死なおばちゃんより、こういうパワフルで前向きなおばちゃんになりたいものだと思いましたね。おばちゃんパワー、病にも負けず！　ハッケンです。

　体調が良いときは、ひたすら本を読んだり、ピタゴラスイッチ→日本語であそぼを見たり、松本清張のようにひたすら点と点を線にしたり（by「てんつなぎ」学研）していました。兄弟や友達、会社の方々にも随分と迷惑兼お世話になりました。家族の入院の経験からわかっていたつもりではいましたが、自分が病気になるということは、こんなにも多くの人を巻き込み、手助けが必要となるのだなと痛感。結局人は支え合って生きて行くのです、なんて金八的なことを思わずにはおれませんでした。

会社の上司から差し入れいただきました。この対象年齢って・・・

　そうして、10日間は意外なほど、あっという間に過ぎて行ったのです。

　久々のシャバの生活に感謝しつつ、手にした入院費の明細書には目ん玉が飛び出ました。高額医療費適用だったものの月をまたいでしまったため、計算すると返ってくるのはごくわずか。協会けんぽに結構なボリュームの資料を提出し、認定されると４カ月後くらいに返却されるそうです。

　これからは、健康面を意識した生活・マネープランというものを組み立てなければならないと強く思った経験でございました。

　もう、チャラチャラしてはおれません。

　自分の身は自分で守ろー

　一生懸命働いてもお給料が病院代で消えていくなんてせつないぜー

　近頃マンションの管理人さんとは健康の話題で持ちきりだぜー

　私、2011年後半のテーマには"健やか"という言葉を据えて、仕事に遊びに取り組んでいきたいと思います！